• Comment avoir accès à des données clients en situation d’extrême mobilité ?

• Comment s’organiser quand on est en déplacement ?

• Comment recevoir ses e-mails en temps réel quand on est en déplacement ?

• L’application vedette des PDA communicants est l’e-mail mobile en temps réel connu sous le terme de push mail.

• L’autonomie est un paramètre primordial à surveiller pour les appareils mobiles quels qu’ils soient.

• La qualité de l’écran et sa luminosité sont également des paramètres à vérifier avant l’achat.

Les organiseurs électroniques ou PDA sont de véritables petits ordinateurs de poche. Leur complexité est telle qu’il est devenu compliqué de s’y retrouver à première vue. Aussi, nous vous proposons de faire le point sur ces appareils spécialisés. Inscrits dans l’époque, ils sont aujourd’hui capables de communiquer avec de très nombreux appareils et permettent même de réunir les domaines de la micro-informatique et de la téléphonie. Ces appareils polyvalents sont néanmoins organisés en grandes catégories qui répondent à des besoins variés.

Pour les professionnels en déplacement ou pour les usages nomades, les PDA constituent une solution avantageuse. Ils permettent d’avoir accès à tout moment aux bases de données des clients et d’installer un très grand nombre d’applications de gestion et d’accès aux informations. Les informations collectées en itinérance peuvent ensuite être rapportées sur un poste informatique par synchronisation ou directement par mise à jour à distance dans certains cas. Ainsi, les PDA trouvent parfaitement leur place dans le cadre de la gestion de stocks d’un entrepôt, d'un suivi médical de patients ou de prise de notes rapide lors de déplacements.

On trouve sur le marché deux grandes familles de PDA. Autrefois, les plus répandues, les Pocket PC sont en perte de vitesse. Répondant à tous les critères du PDA type avec des grands écrans tactiles et des fonctions PIM (organisation de tâches, calendrier et gestion de contacts), ils représentent la branche traditionnelle des PDA.

Les PDA communicants constituent l’autre grande famille. Ce sont des déclinaisons des PDA traditionnels avec la gestion de la téléphonie et tout ce qu’elle contient comme fonctions communicantes. Conversations téléphoniques, mais surtout échange de données, e-mails et connexion Internet via les réseaux de téléphonie mobile annoncent un avenir prometteur à cette catégorie. Leur démocratisation est déjà en marche.

Les PDA communicants constituent l’autre grande famille. Aujourd’hui ces appareils sont plutôt désignés sous le nom de smartphones. S’il y a quelques années encore on différenciait les PDA communicants des smartphones, ce n’est plus le cas aujourd’hui, les deux familles n’en formant plus qu’une seule. Ce sont des déclinaisons des PDA traditionnels avec la gestion de la téléphonie et tout ce qu’elle contient comme fonctions communicantes. Conversations téléphoniques, mais surtout échange de données, e-mails et connexion Internet via les réseaux de téléphonie mobile font désormais des smartphones/PDA Communicants les nouvelles stars de l’univers mobile.


A. Les PDA :

Les technologies de pointe telles que le Wi-Fi 802.11g, le support des fichiers de suite bureautique ou encore des fichiers multimédia sont autant d’avancées qui ont été intégrées rapidement aux PDA pour leur assurer les fonctions essentielles d’un appareil informatique nomade.

Grâce à leurs puissants processeurs et à leur flexibilité, ces PDA sont en mesure d’accomplir des tâches lourdes et complexes jadis réservées aux PC. Ces deux caractéristiques ont engendré la création de nombreux logiciels couvrant une très large palette d’utilisation.

Cette capacité de puissance a permis aux PDA de démocratiser la navigation GPS. La puissance et la polyvalence de ces plates-formes ont également rendu possible l’intégration aisée des logiciels de navigation et de repérage GPS. Un simple module externe était alors suffisant pour ajouter cette fonction ô combien utile. Aujourd’hui, plusieurs modèles intègrent un module GPS de série, supprimant ainsi d’encombrantes extensions.

B. Les PDA communicants:

Il s’agit de PDA incluant la gestion d’une carte SIM téléphonique. Loin d’être anodine, cette fonction apporte une nouvelle dimension aux PDA. Grâce à l’accès aux réseaux mobiles et à l’explosion du haut débit mobile (EDGE et 3G), les PDA communicants ont désormais accès à Internet et plus globalement aux transferts de données informatiques par les airs.

Peu différents des PDA traditionnels pour ce qui est des fonctions PIM (Personal Information Management), la capacité de connexion a profondément modifié l’usage des PDA au point que certains sont devenus spécialisés autour de cette fonction. L’application vedette est bien entendu l’e-mail en temps réel qui permet de recevoir sur votre PDA les courriels comme on reçoit un SMS sur un téléphone mobile. La réponse, mais aussi la création d’e-mail sont tout aussi simples dans leur mode de fonctionnement. Ces fonctions sont d’ailleurs si prisées qu’elles ont donné naissance à des terminaux munis de claviers de saisie calqués sur les modèles de bureau (azerty). D'ailleurs, leur spécialisation amène parfois à les assimiler aux Smartphone en axant les fonctionnalités sur la téléphonie ainsi que sur l’envoi et la réception de messages (SMS ou e-mails).

Les applications dédiées aux entreprises bénéficient également largement de l’intégration de la connexion Internet. Ainsi, il est possible d’administrer à distance une multitude de terminaux mobiles, régulant ainsi l’accès distant à l’Intranet de l’entreprise (données, contacts, GRC, progiciels, etc.).

Les horizons ouverts par cette nouvelle fonctionnalité sont multiples, et les PDA communicants constituent aujourd’hui la majorité des nouveautés arrivant sur le marché. Des applications telles que l’A-GPS laissent penser que les PDA communicants incarnent l’avenir des assistants personnels. Par ailleurs, une imposante convergence se crée avec les Smartphone qu’il est de plus en plus difficile de distinguer des PDA communicants.

A. Les points à vérifier systématiquement :

• L’autonomie est un paramètre primordial à surveiller pour les appareils mobiles quels qu’ils soient. Il est donc important de se renseigner au cas par cas, car il n’y a malheureusement pas de moyen plus simple pour connaître cette qualité.

• La qualité de l’écran et sa luminosité sont également des paramètres à vérifier avant l’achat. Sur le terrain et en plein soleil, ce sont des paramètres de toute nécessité pour assurer une bonne lisibilité. Là encore, il n’existe pas d’autre moyen que de se renseigner au cas par cas.

• La finition et la robustesse d’un PDA doivent être impeccables, et donc sans reproche, car il sera amené à subir des traitements de choc. La qualité d’assemblage et des matériaux est essentielle pour une utilisation agréable et une confortable durée de vie de l’appareil. Malgré cela une solide garantie et un bon service après-vente (enlèvement de l’appareil sur site, et fourniture d’un modèle de remplacement temporaire) sont essentiels.

• Attention aux arguments de vente tels que la mise en avant de la mémoire ROM. C’est en effet un paramètre qui a peu d’impact sur les performances d’un appareil, contrairement à la RAM dont la quantité minimum doit être de 64 Mo. En dessous, le confort d’utilisation et la réactivité du PDA se retrouvent mis en question.

• La réactivité est également un paramètre à surveiller. Savant dosage entre puissance et optimisation, un PDA doit réagir « au doigt et à l'œil », car les situations d’utilisation nomade tolèrent rarement les lenteurs qui deviennent rapidement exaspérantes. Là encore, une fiche technique peut donner un indice sur ce paramètre, mais rien ne vaut l’essai, appareil en main.


B. Les fondamentaux pour les PDA :

• Un grand écran est toujours un plus pour le confort, mais il est également question de définition. En la matière, un minimum de 320x480 pixels avec 65 000 couleurs affichées est exigible pour un usage professionnel du PDA.

• La puissance du processeur est ensuite un autre paramètre important. Du fait de la vocation d’ordinateur de poche des PDA et de leur polyvalence, un processeur moderne cadencé à au moins 300 MHz est nécessaire à l’accomplissement de tâches multiples.


C. Les spécificités des PDA communicants :

• La fonction téléphone mobile des PDA communicants implique des contraintes évidentes de taille. Ainsi, ne négligez pas la taille le poids du PDA communicant si vous comptez également l’utiliser comme téléphone mobile. De ce paramètre dépendent énormément d’éléments comme nous allons le voir par la suite.

• La vocation itinérante des PDA communicants nécessite une gestion des communications sur trois bandes de fréquence (tri bandes). En dessous, vous prenez le risque, lors d’un déplacement à l’étranger, de ne plus pouvoir capter de signal réseau.

• L’application vedette des PDA communicants est l’e-mail mobile en temps réel connu sous le terme de push mail. Mais attention, cette fonction sous-entend une infrastructure de serveurs e-mail et de réseau parfois lourde à déployer. Cependant, certains opérateurs mobiles proposent de sous-traiter cette partie.

• Les contraintes de taille imposées par l’usage téléphonique et l’intégration d’un clavier amènent souvent à une réduction de la taille de l’écran. C’est pourquoi une résolution d’affichage de 240x240 semble être une bonne moyenne pour ce type d’appareil.