• Quels avantages la photographie numérique apporte-t-elle ?

• Quel type d’appareil convient pour quel usage ?

• Attention à la course aux mégapixels. Au-delà de 6 mégapixels, la surenchère n’est pas significativement plus intéressante, parfois même bien au contraire. Si le strict minimum reste, lui, à 3 mégapixels, la majorité des appareils du marché affiche une résolution de 8 à 12 mégapixels.

• Attention aux frais supplémentaires pour la mémoire, n’oubliez pas une rallonge budgétaire pour l’achat d’une carte mémoire de capacité confortable.

• Il ne faut s’intéresser qu’au zoom optique pour avoir une idée de la puissance d’un zoom. Le zoom numérique est un artifice inutile.

Des photos à volonté, simplement couchées sur papier photo, échangeables par Internet ou clé USB, le tout sans frais de pellicule, voilà ce que propose la photographie numérique.

Avec le nombre gigantesque d’appareils existants, il n’est pas facile de trouver le bon. Entre les ultracompacts et les appareils reflex haut de gamme, les modèles intermédiaires sont légion et chaque type d’appareil répond à des besoins bien spécifiques.

Le dénominateur commun de tous les appareils photo numériques est bien entendu leur symbiose avec le monde de l’informatique. Une fois prises, les photos peuvent alors être retravaillées et exploitées dans tous types de documents. De la photo témoin au repérage de sites en passant par l’illustration dans une présentation ou même la photo technique, la photographie numérique est aujourd’hui un incontournable dans l’activité professionnelle.

En matière de fonctions et de technologies, les progrès sont permanents pour faciliter l’usage, mais aussi pour offrir une qualité photographique toujours meilleures. On trouve par exemple des fonctions comme le détecteur de visage, le détecteur de sourire et le détecteur de clignements d’yeux qui ajuste les réglages et retardent le déclenchement pour des portraits réussis.

La détection automatique des objets en mouvement ou la sélection automatique des scènes sont des fonctions bien utiles lorsque l’on n’a pas le temps de se perdre dans les réglages pour réaliser une photo.

Les systèmes de stabilisation évitent les clichés flous notamment lorsque les conditions de lumière sont un peu faibles. Cependant il existe deux mécanismes de stabilisation : un mécanisme optique et un mécanisme électronique. Les résultats les plus probants sont seulement obtenus avec les stabilisateurs optiques.

Dans cette jungle des aides à la réussite des photos, il faut savoir démêler l’utile de l’accessoire, ce qui est loin d’être simple puisque la frontière entre les deux est mouvante et dépend avant tout de l’usage envisagé.

Malgré cette complexité, des grandes tendances se dégagent et on distingue principalement trois grandes familles d’appareils photo numériques.

A. Les ultracompacts et compacts

Les compacts, voire les ultracompacts, sont le grand succès des appareils photo numériques. Ils sont de plus en plus petits et certains se font facilement oublier dans une poche ou un sac. Pour autant, ils ne rognent pas sur la qualité et proposent en majorité une palette d’options assez complète. Ils sont parfaits pour un usage de type « veille ». En effet, vous pouvez les emmener partout et prendre des photos de qualité sans pour autant investir dans un appareil haut de gamme.

B. Les bridges

Les appareils photo numériques « bridges » constituent une famille hybride à mi-chemin entre les compacts et les appareils professionnels. Ils se distinguent par la présence d’un viseur « œilleton » utilisant un mini-écran en plus de la visée par écran devenue classique sur les appareils photo numériques. Les bridges proposent également une liste d’options plus complète que les compacts et, pour les meilleurs d’entre eux, une qualité d’image supérieure. Ils sont un excellent compromis entre la compacité et la simplicité d’usage d’un compact, d’une part, et la qualité photographique des appareils reflex d’autre part. De plus, leur prix reste très accessible.

C. Les reflex

A l’instar de ce que les écrans des autres appareils numériques permettent, les appareils reflex proposent de visualiser exactement la photo qui sera prise avec la précision incomparable d’une visée optique sans effet de parallaxe. L’autre grand atout des reflex est leur capacité à changer d’objectif. Cette caractéristique leur permet une très grande polyvalence et leur confère une qualité d’image inégalée. Leurs fonctionnalités avancées les classent dans la catégorie des appareils semi-professionnels, voire professionnels. Les tarifs ont fortement diminué ces derniers temps et rendent les reflex aujourd’hui accessibles à un très grand nombre.

A. A savoir sur les appareils photo numériques

• Attention à la course aux mégapixels

Ne vous laissez pas tenter par les chiffres vertigineux et l’inflation des mégapixels disponibles sur un appareil. Le minimum reste 3 mégapixels. Au-delà de 6 mégapixels, la surenchère n’est pas significativement plus intéressante. Ceci dit, la plupart des modèles bénéficient aujourd’hui de capteurs entre 8 et 12 mégapixels. Mais à prix égal, certains appareils 8 mégapixels offrent des clichés bien plus lumineux, précis et naturels que des modèles 12 mégapixels. Aujourd’hui la qualité du capteur et de l’électronique qui l’accompagne est bien plus importante que sa résolution.

• Attention aux frais supplémentaires pour la mémoire

Lors de l’achat, n’oubliez pas une rallonge budgétaire pour une carte mémoire de capacité confortable, celles de série fournies sont largement insuffisantes dans l’écrasante majorité des cas. Considérez la carte 512 Mo comme un minimum. Les cartes de 1 à 4 Go sont devenues très accessibles financièrement. En outre, toutes les cartes ne sont pas nées égales. Certaines sont bien plus rapides que d’autres. Si vous faites de la vidéo ou des photos en rafales, optez pour les modèles les plus rapides.

• Un regard sur le zoom

Pour avoir une idée de la puissance d’un zoom, il ne faut s’intéresser qu’au zoom optique. Le zoom numérique est un artifice inutile sur lequel il ne faut pas s’attarder. Le standard est aujourd’hui au zoom 3x et au-delà d’un zoom 6x, un stabilisateur d’image optique est très fortement recommandé.

B. Dans la pratique

• Réglages manuels pour plus d’évolutivité et de liberté

Ne négligez pas les possibilités de réglage manuel d’un appareil. Elles permettent de découvrir le monde de la photo en douceur et en toute liberté.

• La vidéo : utile, mais non décisive

La vidéo sur les appareils photo numériques s’améliore de jour en jour, mais n’atteint toujours pas la qualité et la souplesse de ce qu’on trouve sur un caméscope numérique. Un bon mode vidéo est donc un plus indéniable, mais pas un véritable critère discriminant.

• Les stabilisateurs optiques : adieu les photos floues

Les stabilisateurs d’image apportent des réelles avancées pour la qualité d’image. La netteté et les photos dans des conditions d’éclairage difficile sont les principales bénéficiaires. Attention, seuls les stabilisateurs optiques valent le détour. Les stabilisateurs numériques ne sont pas de bonnes solutions.

C. Quelques particularités sur les appareils haut de gamme reflex

• Le choix d’un reflex conditionné par les objectifs

L’achat d’un appareil de type reflex doit se faire en prenant compte du choix de l’objectif désiré. Un bon appareil avec un mauvais objectif sera dénué de tout intérêt. Veillez à l’homogénéité de ce couple.

• Pas de mode vidéo pour les reflex

Attention, ne cherchez pas de mode vidéo sur les appareils photo numériques reflex, leur conception ne leur permet pas de proposer cette fonction.